英國參與的國際天文學研究團隊在年輕的類太陽恒星周圍發現了水蒸氣，這可能是行星形成的證據。研究結果發表在《自然·天文學》雜志上。
該新發現得益于阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）的觀測數據，使天文學家首次測量典型的形成行星的恒星周圍的水蒸氣含量。觀測結果顯示，在金牛座中距離地球450光年的年輕類太陽恒星HL Tauri的內盤里，17個天文單位范圍內，發現有3.7倍地球海洋水量的水蒸氣，表明這可能是行星形成的地方。
研究結果還顯示，在富含氣體和塵埃的圓盤上，當年輕的類行星天體在軌道上聚集物質并生長時，會形成徑向間隙。水蒸氣可能會影響該區域形成的行星的化學成分，主要的水同位素體是空間解析原行星盤中水蒸氣的最佳示蹤劑。
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